ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ, 2 ਅਕਤੂਬਰ 2026 (ਕਾਜਲ): ਅਮਰੀਕੀ ਰੱਖਿਆ ਸਕੱਤਰ ਪੀਟ ਹੈਗਸੇਥ ਨੇ ਪੈਂਟਾਗਨ ਵਿੱਚ Office of Religious Affairs (ORA) ਸਥਾਪਤ ਕਰਨ ਦਾ ਐਲਾਨ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਨਵਾਂ ਦਫ਼ਤਰ ਸਿੱਧੇ ਰੱਖਿਆ ਸਕੱਤਰ ਨੂੰ ਰਿਪੋਰਟ ਕਰੇਗਾ ਅਤੇ ਫੌਜ ਵਿੱਚ ਧਾਰਮਿਕ ਸਹਾਇਤਾ ਤੇ ਚੈਪਲਿਨ ਸੇਵਾਵਾਂ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਮਾਮਲਿਆਂ ਲਈ ਉੱਚ ਪੱਧਰੀ ਸਹਿਯੋਗ ਮੁਹੱਈਆ ਕਰਵਾਉਣ ਦੀ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰੀ ਨਿਭਾਏਗਾ। ਹੈਗਸੇਥ ਨੇ ਮਰੀਨ ਕੋਰਪਸ ਬੇਸ ਕਵਾਂਟਿਕੋ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ‘State of the Force’ ਸੰਬੋਧਨ ਦੌਰਾਨ ਕਿਹਾ ਕਿ ਨਵੇਂ ਦਫ਼ਤਰ ਦਾ ਉਦੇਸ਼ ਫੌਜੀ ਚੈਪਲਿਨਾਂ ਅਤੇ ਧਾਰਮਿਕ ਸਹਾਇਤਾ ਨੂੰ ਉੱਚ ਪੱਧਰ ’ਤੇ ਆਵਾਜ਼ ਦੇਣਾ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਧਾਰਮਿਕ ਅਤੇ ਆਧਿਆਤਮਿਕ ਤਿਆਰੀ ਨੂੰ ਫੌਜੀ ਸੇਵਾ ਦਾ ਇੱਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹਿੱਸਾ ਦੱਸਿਆ।
ਪੈਂਟਾਗਨ ਦੇ ਬਿਆਨ ਅਨੁਸਾਰ ORA ਦਾ ਕੰਮ ਚੈਪਲਿਨ ਸੇਵਾਵਾਂ ਲਈ ਸਰੋਤਾਂ ਅਤੇ ਨੀਤੀ ਸਬੰਧੀ ਸਹਾਇਤਾ ਨੂੰ ਬਿਹਤਰ ਬਣਾਉਣਾ ਹੋਵੇਗਾ। ਵਿਭਾਗ ਨੇ ਇਹ ਵੀ ਕਿਹਾ ਹੈ ਕਿ ਦਫ਼ਤਰ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਧਾਰਮਿਕ ਗਤੀਵਿਧੀਆਂ ਵਿੱਚ ਹਿੱਸਾ ਲੈਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗਾ, ਕਿਸੇ ਇੱਕ ਧਰਮ ਨੂੰ ਤਰਜੀਹ ਨਹੀਂ ਦੇਵੇਗਾ ਅਤੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਧਰਮ ਨੂੰ ਮੰਨਣ ਵਾਲੇ ਜਾਂ ਧਰਮ ਨਾ ਮੰਨਣ ਵਾਲੇ ਫੌਜੀ ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ ਦੇ ਅਧਿਕਾਰਾਂ ਨੂੰ ਘੱਟ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗਾ।
ਹਾਲਾਂਕਿ, ਇਸ ਐਲਾਨ ’ਤੇ ਧਾਰਮਿਕ ਆਜ਼ਾਦੀ ਨਾਲ ਜੁੜੀਆਂ ਕੁਝ ਸੰਸਥਾਵਾਂ ਵੱਲੋਂ ਚਿੰਤਾਵਾਂ ਵੀ ਪ੍ਰਗਟ ਕੀਤੀਆਂ ਗਈਆਂ ਹਨ। ਆਲੋਚਕਾਂ ਨੇ ਦਲੀਲ ਦਿੱਤੀ ਹੈ ਕਿ ਪੈਂਟਾਗਨ ਵਿੱਚ ਧਾਰਮਿਕ ਮਾਮਲਿਆਂ ਨੂੰ ਨਵਾਂ ਅਤੇ ਸਿੱਧਾ ਪ੍ਰਸ਼ਾਸਕੀ ਦਰਜਾ ਦੇਣ ਨਾਲ ਇਸ ਗੱਲ ’ਤੇ ਸਵਾਲ ਉੱਠ ਸਕਦੇ ਹਨ ਕਿ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਧਾਰਮਿਕ ਅਤੇ ਗੈਰ-ਧਾਰਮਿਕ ਪਿਛੋਕੜ ਵਾਲੇ ਸੈਨਿਕਾਂ ਨਾਲ ਕਿਵੇਂ ਬਰਾਬਰੀ ਬਣਾਈ ਰੱਖੀ ਜਾਵੇਗੀ। ਨਵੇਂ ਦਫ਼ਤਰ ਦੇ ਮੁਖੀ ਦੀ ਨਿਯੁਕਤੀ ਹਾਲੇ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਗਈ। ਪੈਂਟਾਗਨ ਦੇ ਮੈਮੋ ਅਨੁਸਾਰ ਡਾਇਰੈਕਟਰ ਆਧਿਆਤਮਿਕ ਸਰੋਤਾਂ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਕਈ ਪਹਿਲਕਦਮੀਆਂ ਦਾ ਤਾਲਮੇਲ ਕਰੇਗਾ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਫੌਜੀ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਲਈ faith-based homeschool support ਅਤੇ ਵਿਭਾਗ ਪੱਧਰ ’ਤੇ suicide-reduction ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ faith-based initiatives ਵੀ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ।
ਹੈਗਸੇਥ ਨੇ ਚੈਪਲਿਨ ਕੋਰਪਸ ਵਿੱਚ ਵੀ ਕਈ ਬਦਲਾਅ ਕੀਤੇ ਹਨ। ਰਿਪੋਰਟਾਂ ਅਨੁਸਾਰ ਚੈਪਲਿਨਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਵਰਦੀ ’ਤੇ ਰੈਂਕ ਦੀ ਥਾਂ ਧਾਰਮਿਕ ਨਿਸ਼ਾਨ ਰਾਹੀਂ ਪਛਾਣ ਦਰਸਾਉਣ ਦੇ ਨਿਰਦੇਸ਼ ਦਿੱਤੇ ਗਏ ਹਨ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਰੱਖਿਆ ਵਿਭਾਗ ਵੱਲੋਂ ਅਧਿਕਾਰਤ ਤੌਰ ’ਤੇ ਮਾਨਤਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਧਾਰਮਿਕ ਸੰਬੰਧਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ 200 ਤੋਂ ਵੱਧ ਤੋਂ ਘਟਾ ਕੇ 31 ਕੀਤੀ ਗਈ ਹੈ। ਕਵਾਂਟਿਕੋ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਸੰਬੋਧਨ ਦੌਰਾਨ ਹੈਗਸੇਥ ਨੇ ਚੈਪਲਿਨਾਂ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਧਾਰਮਿਕ ਸੇਵਾ ਪ੍ਰਤੀ ਵਚਨਬੱਧ ਰਹਿਣ ਦੀ ਅਪੀਲ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਸੰਬੋਧਨ ਦੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਬਾਈਬਲ ਦੀ ਇੱਕ ਆਇਤ ਦਾ ਹਵਾਲਾ ਵੀ ਦਿੱਤਾ। ਨਵੇਂ ਧਾਰਮਿਕ ਮਾਮਲਿਆਂ ਵਾਲੇ ਦਫ਼ਤਰ ਦੀ ਸਥਾਪਨਾ ਨੂੰ ਪੈਂਟਾਗਨ ਵਿੱਚ ਹੈਗਸੇਥ ਵੱਲੋਂ ਕੀਤੇ ਜਾ ਰਹੇ ਵਿਆਪਕ ਪ੍ਰਸ਼ਾਸਕੀ ਅਤੇ ਨੀਤੀਗਤ ਬਦਲਾਵਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਹੋਰ ਕੜੀ ਵਜੋਂ ਦੇਖਿਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ।
