ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼:7ਜੁਲਾਈ (ਛਤਰਪਾਲ ਸਿੰਘ):ਇੱਕ ਅਜਾਣ ਆਦਮੀ ਚੁੱਪਚਾਪ ਅੱਗੇਲੀ ਕਤਾਰ ਵਿੱਚ ਆ ਬੈਠਿਆ ਸੀ। ਉਹ ਉਸ ਇੱਕੋ ਕੁਰਸੀ ‘ਤੇ ਬੈਠ ਗਿਆ ਸੀ ਜੋ ਖਾਲੀ ਰਹਿਣੀ ਸੀ ਉਹ ਕੁਰਸੀ ਜੋ ਚਿੱਟੇ ਫੀਤੇ ਅਤੇ ਚਿੱਟੇ ਗੁਲਾਬਾਂ ਨਾਲ ਸਜਾਈ ਗਈ ਸੀ, ਅਤੇ ਜਿਸ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਡੈਨੀਅਲ ਦੀ ਤਸਵੀਰ ਟਿਕਾਈ ਹੋਈ ਸੀ।
ਹੈਲਨ ਦਾ ਸਾਹ ਜਿਵੇਂ ਰੁਕ ਗਿਆ।
ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਉਸ ਆਦਮੀ ਤੋਂ ਨਾ ਹਟਾਈਆਂ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਅਧਿਕਾਰੀ ਆਪਣੀ ਗੱਲ ਜਾਰੀ ਰੱਖਦਾ ਰਿਹਾ। ਉਹ ਆਦਮੀ ਤਕਰੀਬਨ ਪੈਂਤੀ ਸਾਲ ਦਾ ਲੱਗਦਾ ਸੀ, ਕਾਲੇ ਵਾਲਾਂ ਵਾਲਾ, ਅਤੇ ਉਸ ਨੇ ਇੱਕ ਐਸਾ ਸੂਟ ਪਾਇਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਜੋ ਉਸ ਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਫਿੱਟ ਨਹੀਂ ਆ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਉਹ ਦੋਵੇਂ ਹੱਥਾਂ ਨਾਲ ਕੋਈ ਚੀਜ਼ ਆਪਣੀ ਛਾਤੀ ਨਾਲ ਲਗਾਈ ਹੋਈ ਸੀ ਅਤੇ ਡੈਨੀਅਲ ਦੀ ਤਸਵੀਰ ਵੱਲ ਐਸੇ ਤੱਕ ਰਿਹਾ ਸੀ ਜਿਵੇਂ ਉਸ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ‘ਤੇ ਕੋਈ ਐਹਸਾਸ ਹੋਵੇ ਜਿਸ ਦਾ ਵਿਆਹ ਸਮਾਰੋਹ ਵਿੱਚ ਹੋਣਾ ਹੀ ਨਹੀਂ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ।
ਰਿਚਰਡ ਉਸ ਵੇਲੇ ਵੇਦੀ ਕੋਲ ਉਸ ਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਨਾਲ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ। ਹੈਲਨ ਨੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਸ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਵੀ ਉਸੇ ਪਾਸੇ ਮੁੜ ਗਈ।
ਅਤੇ ਓਹੀ ਉਹ ਪਲ ਸੀ ਜਦੋਂ ਸਭ ਕੁਝ ਬਦਲ ਗਿਆ।
ਕਿਉਂਕਿ ਰਿਚਰਡ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ‘ਤੇ ਇੱਕ ਐਸੀ ਭਾਵਨਾ ਝਲਕ ਰਹੀ ਸੀ ਜਿਸ ਨੂੰ ਸ਼ਬਦਾਂ ਵਿੱਚ ਬਿਆਨ ਕਰਨਾ ਮੁਸ਼ਕਲ ਸੀ। ਉਹ ਕੁਝ ਐਸਾ ਸੀ—ਇੱਕ ਚੌਕਸ ਉਡੀਕ, ਜਿਵੇਂ ਕੋਈ ਆਦਮੀ ਅੱਗ ਲਗਾ ਕੇ ਹੁਣ ਇਹ ਦੇਖਣ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇ ਕਿ ਉਹ ਕਿਵੇਂ ਭੜਕਦੀ ਹੈ।
ਫਿਰ ਵੀ, ਵਿਆਹ ਦੀ ਰਸਮ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਚੱਲਦੀ ਰਹੀ ਜਿਵੇਂ ਕੁਝ ਵੀ ਨਾ ਬਦਲਿਆ ਹੋਵੇ।
