ਨਿਊਯਾਰਕ, 14 ਸਤੰਬਰ, 2026 (ਚੌਧਰੀ ਪ੍ਰਭਜੀਤ ਸਿੰਘ) : ਜਰਮਨੀ ਦੇ ਸਟਾਰ ਟੈਨਿਸ ਖਿਡਾਰੀ ਅਲੈਕਜ਼ੈਂਡਰ ਜ਼ਵੇਰੇਵ ਨੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਕਰਦਿਆਂ US Open 2026 ਦੇ ਪੁਰਸ਼ ਸਿੰਗਲਜ਼ ਦਾ ਖਿਤਾਬ ਆਪਣੇ ਨਾਮ ਕਰ ਲਿਆ ਹੈ। ਫਾਈਨਲ ਵਿੱਚ ਜ਼ਵੇਰੇਵ ਨੇ ਅਮਰੀਕਾ ਦੇ ਬੈਨ ਸ਼ੈਲਟਨ ਨੂੰ 6-3, 7-6(2), 5-7, 6-2 ਨਾਲ ਹਰਾਇਆ। ਇਸ ਜਿੱਤ ਨਾਲ ਜ਼ਵੇਰੇਵ ਨੇ ਆਪਣੇ ਕਰੀਅਰ ਦਾ ਦੂਜਾ ਗ੍ਰੈਂਡ ਸਲੈਮ ਖਿਤਾਬ ਹਾਸਲ ਕੀਤਾ। ਫਾਈਨਲ ਵਿੱਚ ਅਮਰੀਕੀ ਦਰਸ਼ਕਾਂ ਦਾ ਪੂਰਾ ਸਮਰਥਨ ਸ਼ੈਲਟਨ ਦੇ ਨਾਲ ਸੀ। ਅਮਰੀਕੀ ਖਿਡਾਰੀ ਕੋਲ 2003 ਵਿੱਚ ਐਂਡੀ ਰੌਡਿਕ ਤੋਂ ਬਾਅਦ US Open ਪੁਰਸ਼ ਖਿਤਾਬ ਜਿੱਤਣ ਵਾਲਾ ਪਹਿਲਾ ਅਮਰੀਕੀ ਬਣਨ ਦਾ ਮੌਕਾ ਸੀ। ਇਸ ਦੇ ਨਾਲ ਹੀ ਉਹ 1968 ਵਿੱਚ ਆਰਥਰ ਐਸ਼ ਤੋਂ ਬਾਅਦ US Open ਜਿੱਤਣ ਵਾਲਾ ਪਹਿਲਾ ਬਲੈਕ ਪੁਰਸ਼ ਖਿਡਾਰੀ ਬਣਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਵੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਜ਼ਵੇਰੇਵ ਨੇ ਉਸ ਦੀਆਂ ਦੋਵੇਂ ਇਤਿਹਾਸਕ ਉਮੀਦਾਂ ’ਤੇ ਰੋਕ ਲਾ ਦਿੱਤੀ। ਜ਼ਵੇਰੇਵ ਨੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਤੋਂ ਹੀ ਆਪਣਾ ਦਬਦਬਾ ਬਣਾਈ ਰੱਖਿਆ। ਸ਼ੈਲਟਨ ਨੇ ਪਹਿਲੇ ਸੈੱਟ ਵਿੱਚ ਦਬਾਅ ਕਾਰਨ ਕੁਝ ਗਲਤੀਆਂ ਕੀਤੀਆਂ ਅਤੇ ਜ਼ਵੇਰੇਵ ਨੇ ਇਸ ਦਾ ਪੂਰਾ ਲਾਭ ਲੈਂਦਿਆਂ ਸੈੱਟ 6-3 ਨਾਲ ਜਿੱਤ ਲਿਆ। ਦੂਜੇ ਸੈੱਟ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਟਾਈਬ੍ਰੇਕ ਵਿੱਚ ਹੋਇਆ, ਜਿੱਥੇ ਜਰਮਨ ਖਿਡਾਰੀ ਨੇ 7-2 ਨਾਲ ਬਾਜ਼ੀ ਮਾਰੀ। ਤੀਜੇ ਸੈੱਟ ਵਿੱਚ ਸ਼ੈਲਟਨ ਨੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਵਾਪਸੀ ਕਰਦਿਆਂ 7-5 ਨਾਲ ਸੈੱਟ ਆਪਣੇ ਨਾਮ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਮੈਚ ਨੂੰ ਚੌਥੇ ਸੈੱਟ ਤੱਕ ਲੈ ਗਿਆ। ਪਰ ਜ਼ਵੇਰੇਵ ਨੇ ਆਪਣੀ ਲੈਅ ਮੁੜ ਹਾਸਲ ਕਰ ਲਈ ਅਤੇ ਚੌਥੇ ਸੈੱਟ ਵਿੱਚ 6-2 ਦੀ ਜਿੱਤ ਨਾਲ ਖਿਤਾਬ ’ਤੇ ਕਬਜ਼ਾ ਕਰ ਲਿਆ।
ਮੈਚ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਟਰਾਫੀ ਸਮਾਰੋਹ ਦੌਰਾਨ ਜ਼ਵੇਰੇਵ ਨੇ ਅਮਰੀਕੀ ਦਰਸ਼ਕਾਂ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਕਰਦਿਆਂ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਸ ਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਲਗਭਗ ਪੂਰਾ ਸਟੇਡੀਅਮ ਸ਼ੈਲਟਨ ਦੀ ਜਿੱਤ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਇਸ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਉਸ ਨੇ ਮਾਹੌਲ ਨੂੰ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਅਤੇ ਦਰਸ਼ਕਾਂ ਨੂੰ ਨਿਰਪੱਖ ਦੱਸਿਆ। ਇਸ ਜਿੱਤ ਨਾਲ ਜ਼ਵੇਰੇਵ ਦਾ ਇਸ ਸਾਲ ਗ੍ਰੈਂਡ ਸਲੈਮ ਮੁਕਾਬਲਿਆਂ ਵਿੱਚ ਰਿਕਾਰਡ 25-2 ਹੋ ਗਿਆ। ਉਸ ਨੇ ਇਸ ਸਾਲ ਫ੍ਰੈਂਚ ਓਪਨ ਵਿੱਚ ਵੀ ਆਪਣਾ ਪਹਿਲਾ ਗ੍ਰੈਂਡ ਸਲੈਮ ਖਿਤਾਬ ਜਿੱਤਿਆ ਸੀ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਉਹ ਵਿੰਬਲਡਨ ਦੇ ਫਾਈਨਲ ਤੱਕ ਵੀ ਪਹੁੰਚਿਆ, ਜਿੱਥੇ ਉਸ ਨੂੰ ਜੈਨਿਕ ਸਿਨਰ ਹੱਥੋਂ ਹਾਰ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪਿਆ। US Open ਵਿੱਚ ਜ਼ਵੇਰੇਵ ਨੂੰ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਕਿਸੇ ਗ੍ਰੈਂਡ ਸਲੈਮ ਟੂਰਨਾਮੈਂਟ ਵਿੱਚ ਨੰਬਰ-1 ਸੀਡ ਮਿਲੀ ਸੀ। ਦੁਨੀਆ ਦੇ ਨੰਬਰ-1 ਖਿਡਾਰੀ ਜੈਨਿਕ ਸਿਨਰ ਦੇ ਗੋਡੇ ਦੀ ਸੱਟ ਕਾਰਨ ਟੂਰਨਾਮੈਂਟ ਤੋਂ ਹਟਣ ਮਗਰੋਂ ਜ਼ਵੇਰੇਵ ਨੂੰ ਚੋਟੀ ਦੀ ਸੀਡਿੰਗ ਮਿਲੀ ਅਤੇ ਉਸ ਨੇ ਇਸ ਮੌਕੇ ਨੂੰ ਖਿਤਾਬ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਦਿੱਤਾ। ਇਹ ਖਿਤਾਬ ਜ਼ਵੇਰੇਵ ਲਈ 2020 ਦੀ ਪੁਰਾਣੀ ਚੁਭਨ ਦਾ ਜਵਾਬ ਵੀ ਬਣਿਆ। ਉਸ ਸਾਲ US Open ਫਾਈਨਲ ਵਿੱਚ ਉਹ ਡੋਮਿਨਿਕ ਥੀਮ ਖ਼ਿਲਾਫ਼ ਦੋ ਸੈੱਟਾਂ ਦੀ ਬੜ੍ਹਤ ਬਣਾਉਣ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਖਿਤਾਬ ਤੋਂ ਵਾਂਝਾ ਰਹਿ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਹ ਗ੍ਰੈਂਡ ਸਲੈਮ ਫਾਈਨਲ ਵਿੱਚ ਦੋ ਸੈੱਟਾਂ ਦੀ ਲੀਡ ਗੁਆ ਕੇ ਹਾਰਨ ਵਾਲਾ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਬਾਅਦ ਪਹਿਲਾ ਪੁਰਸ਼ ਖਿਡਾਰੀ ਬਣਿਆ ਸੀ।
ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ, 23 ਸਾਲਾ ਬੈਨ ਸ਼ੈਲਟਨ ਨੇ ਇਸ ਟੂਰਨਾਮੈਂਟ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਮੁਹਿੰਮ ਚਲਾਈ। ਉਸ ਨੇ ਕੁਆਰਟਰ ਫਾਈਨਲ ਵਿੱਚ ਡਿਫੈਂਡਿੰਗ ਚੈਂਪੀਅਨ ਕਾਰਲੋਸ ਅਲਕਾਰਾਜ਼ ਨੂੰ ਪੰਜ ਸੈੱਟਾਂ ਦੇ ਰੋਮਾਂਚਕ ਮੁਕਾਬਲੇ ਵਿੱਚ ਹਰਾਇਆ ਸੀ। ਇਹ ਮੈਚ ਸਵੇਰੇ 3:33 ਵਜੇ ਸਮਾਪਤ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਜੋ US Open ਦੇ ਇਤਿਹਾਸ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਦੇਰ ਨਾਲ ਖਤਮ ਹੋਣ ਵਾਲਾ ਮੈਚ ਬਣਿਆ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਫਾਈਨਲ ਵਿੱਚ ਹਾਰ ਦੇ ਨਾਲ ਸ਼ੈਲਟਨ ਦਾ ਜ਼ਵੇਰੇਵ ਖ਼ਿਲਾਫ਼ ਕਰੀਅਰ ਰਿਕਾਰਡ 0-6 ਹੋ ਗਿਆ। ਉਹ ਜ਼ਵੇਰੇਵ ਤੋਂ ਇੱਕ ਸੈੱਟ ਜਿੱਤਣ ਵਿੱਚ ਜ਼ਰੂਰ ਕਾਮਯਾਬ ਰਿਹਾ, ਪਰ ਖਿਤਾਬ ਆਪਣੇ ਨਾਮ ਨਾ ਕਰ ਸਕਿਆ। ਅਮਰੀਕੀ ਦਰਸ਼ਕਾਂ ਨੇ ਮੈਚ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਸ਼ੈਲਟਨ ਦਾ ਜ਼ੋਰਦਾਰ ਸਵਾਗਤ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਪੂਰੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਦੌਰਾਨ ਉਸ ਨੂੰ ਹੌਸਲਾ ਦੇਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ। ਇਸ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਜ਼ਵੇਰੇਵ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸ਼ਾਂਤ ਅਤੇ ਨਿਯੰਤਰਿਤ ਖੇਡ ਅੰਦਾਜ਼ ਨਾਲ ਦਰਸ਼ਕਾਂ ਦੇ ਦਬਾਅ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ’ਤੇ ਹਾਵੀ ਨਹੀਂ ਹੋਣ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਆਖਿਰਕਾਰ US Open ਦੀ ਟਰਾਫੀ ਆਪਣੇ ਨਾਮ ਕਰ ਲਈ। ਖਿਤਾਬ ਜਿੱਤਣ ਨਾਲ ਜ਼ਵੇਰੇਵ ਨੂੰ 5.5 ਮਿਲੀਅਨ ਡਾਲਰ ਦੀ ਇਨਾਮੀ ਰਕਮ ਮਿਲੀ, ਜੋ ਮਹਿਲਾ ਚੈਂਪੀਅਨ ਐਲੇਨਾ ਰਿਬਾਕੀਨਾ ਨੂੰ ਮਿਲੀ ਰਕਮ ਦੇ ਬਰਾਬਰ ਹੈ ਅਤੇ ਗ੍ਰੈਂਡ ਸਲੈਮ ਟੈਨਿਸ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੇ ਇਨਾਮਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੈ।
