ਡਿਫੈਂਡਿੰਗ ਚੈਂਪੀਅਨ 12 ਜੁਲਾਈ(ਸੰਜੀਵ ਸ਼ਰਮਾ): (ਮੌਜੂਦਾ ਜੇਤੂ) ਅਰਜਨਟੀਨਾ ਫੀਫਾ ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪ 2026 ਦੇ ਸੈਮੀਫਾਈਨਲ ਵਿੱਚ ਇੰਗਲੈਂਡ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਹੋਵੇਗਾ। ਅਰਜਨਟੀਨਾ ਨੇ ਐਕਸਟਰਾ ਟਾਈਮ (ਵਾਧੂ ਸਮੇਂ) ਤੱਕ ਚੱਲੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਵਿੱਚ 10 ਖਿਡਾਰੀਆਂ ਨਾਲ ਖੇਡ ਰਹੀ ਸਵਿਟਜ਼ਰਲੈਂਡ ਦੀ ਟੀਮ ਨੂੰ 3-1 ਨਾਲ ਹਰਾ ਦਿੱਤਾ। ਇਸ ਮੈਚ ਵਿੱਚ ਜੂਲੀਅਨ ਅਲਵਾਰੇਜ਼ ਦੁਆਰਾ ਲੰਬੀ ਦੂਰੀ ਤੋਂ ਲਗਾਇਆ ਗਿਆ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਗੋਲ ਨਿਰਣਾਇਕ ਸਾਬਤ ਹੋਇਆ।
ਸ਼ਨਿੱਚਰਵਾਰ ਨੂੰ ਕੰਸਾਸ ਸਿਟੀ ਸਟੇਡੀਅਮ ਵਿੱਚ ਖੇਡੇ ਗਏ ਇਸ ਮੈਚ ਦੇ 10ਵੇਂ ਮਿੰਟ ਵਿੱਚ ਲਿਓਨਲ ਮੈਸੀ ਦੇ ਕਰਾਸ ਪਾਸ ‘ਤੇ ਐਲੈਕਸਿਸ ਮੈਕ ਐਲਿਸਟਰ ਨੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਹੈਡਰ ਕਰਕੇ ਅਰਜਨਟੀਨਾ ਨੂੰ 1-0 ਦੀ ਬੜ੍ਹਤ ਦਿਵਾਈ ਸੀ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਦੱਖਣੀ ਅਮਰੀਕੀ ਟੀਮ (ਅਰਜਨਟੀਨਾ) ਵੱਲੋਂ ਉਹ ਦਬਦਬਾ ਦੇਖਣ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਮਿਲਿਆ ਜਿਸਦੀ ਉਮੀਦ ਕੀਤੀ ਜਾ ਰਹੀ ਸੀ। ਯੂਰਪੀਅਨ ਟੀਮ (ਸਵਿਟਜ਼ਰਲੈਂਡ) ਨੇ ਬਿਹਤਰੀਨ ਖੇਡ ਦਿਖਾਉਂਦੇ ਹੋਏ 67ਵੇਂ ਮਿੰਟ ਵਿੱਚ ਬਰਾਬਰੀ ਕਰ ਲਈ, ਜਦੋਂ ਡੈਨ ਐਨਡੋਏ ਨੇ ਬਿਲਕੁਲ ਨਜ਼ਦੀਕ ਤੋਂ ਗੇਂਦ ਨੂੰ ਗੋਲ ਪੋਸਟ ਵਿੱਚ ਪਹੁੰਚਾ ਦਿੱਤਾ।
ਮੈਚ ਦੇ 72ਵੇਂ ਮਿੰਟ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਵਿਵਾਦ ਹੋਇਆ ਜਦੋਂ ਸਵਿਟਜ਼ਰਲੈਂਡ ਦੇ ਬ੍ਰੀਲ ਐਂਬੋਲੋ ਨੂੰ ਫਾਊਲ ਦੀ ਨਕਲ (simulation) ਕਰਨ ਲਈ ਦੂਜਾ ਯੈਲੋ ਕਾਰਡ (ਪੀਲਾ ਕਾਰਡ) ਦਿਖਾ ਕੇ ਮੈਚ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ। ਇਸ ਦੌਰਾਨ ਵੀ.ਏ.ਆਰ. (VAR) ਨੂੰ ਦਖਲ ਦੇਣਾ ਪਿਆ ਤਾਂ ਜੋ ਰੈਫਰੀ ਨੂੰ ਇਹ ਸਮੀਖਿਆ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿਹਾ ਜਾ ਸਕੇ ਕਿ ਕੀ ਅਰਜਨਟੀਨਾ ਦੇ ਲਿਏਂਡਰੋ ਪਰੇਡੇਸ ਨੂੰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਕਾਰਡ ਗਲਤ ਪਛਾਣ (mistaken identity) ਦਾ ਮਾਮਲਾ ਤਾਂ ਨਹੀਂ ਸੀ — ਜੋ ਕਿ ਇਸ ਟੂਰਨਾਮੈਂਟ ਲਈ VAR ਦਾ ਇੱਕ ਨਵਾਂ ਨਿਯਮ ਹੈ।
ਐਂਬੋਲੋ ਫ੍ਰੀ ਕਿੱਕ ਲੈਣ ਲਈ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਡਾਈਵ ਮਾਰਦੇ (ਡਿੱਗਦੇ) ਪ੍ਰਤੀਤ ਹੋਏ, ਜਿਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਪੁਰਤਗਾਲੀ ਰੈਫਰੀ ਜੋਆਓ ਪਿਨਹੇਰੋ ਨੇ ਆਪਣਾ ਫੈਸਲਾ ਬਦਲ ਦਿੱਤਾ। ਇਸ ਕਾਰਨ ਬੇਹੱਦ ਨਿਰਾਸ਼ ਅਤੇ ਭਾਵੁਕ ਹੋਏ ਐਂਬੋਲੋ ਨੂੰ ਮੈਦਾਨ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਜਾਣਾ ਪਿਆ।
ਅਰਜਨਟੀਨਾ ਨੇ ਨਿਰਧਾਰਿਤ ਸਮੇਂ ਦੇ ਅੰਦਰ ਹੀ ਜੇਤੂ ਗੋਲ ਕਰਨ ਲਈ ਪੂਰਾ ਜ਼ੋਰ ਲਾਇਆ ਅਤੇ ਮੈਚ ਦੇ ਆਖਰੀ ਪਲਾਂ ਵਿੱਚ ਉਹ ਇਸਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਨਜ਼ਦੀਕ ਪਹੁੰਚ ਗਏ ਸਨ। ਲਿਸਾਂਡਰੋ ਮਾਰਟੀਨੇਜ਼ ਨੇ ਬਾਕਸ ਦੇ ਅੰਦਰ ਇੱਕ ਖੁੱਲ੍ਹੀ ਗੇਂਦ ‘ਤੇ ਜ਼ਬਰਦਸਤ ਸਿਜ਼ਰ-ਕਿੱਕ (scissor-kick) ਲਗਾਈ, ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਇਸ ਸ਼ਾਟ ਵਿੱਚ ਸਵਿਸ ਗੋਲਕੀਪਰ ਨੂੰ ਚਕਮਾ ਦੇਣ ਜਿੰਨੀ ਤਾਕਤ ਨਹੀਂ ਸੀ।
ਲਿਓਨਲ ਮੈਸੀ ਵੀ ਵਨ-ਆਨ-ਵਨ (ਗੋਲਕੀਪਰ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਇਕੱਲੇ ਹੋਣ) ਦੇ ਮੌਕੇ ‘ਤੇ ਗੋਲ ਕਰਨ ਦੇ ਬੇਹੱਦ ਕਰੀਬ ਪਹੁੰਚੇ ਸਨ, ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਚਿਪ-ਸ਼ਾਟ ਨੂੰ ਗੋਲਕੀਪਰ ਨੇ ਬਚਾ ਲਿਆ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਰੈਫਰੀ ਦੇ ਸਹਾਇਕ ਨੇ ਆਫਸਾਈਡ ਦਾ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦਿਆਂ ਝੰਡੀ ਚੁੱਕ ਦਿੱਤੀ ਸੀ, ਪਰ ਰੀਪਲੇਅ ਵਿੱਚ ਦਿਖਾਇਆ ਗਿਆ ਕਿ ਜੇਕਰ ਗੋਲ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਤਾਂ ਸ਼ਾਇਦ ਉਹ ਵੈਧ (ਮਾਨਤਾ ਪ੍ਰਾਪਤ) ਹੁੰਦਾ। ਜੇਕਰ ਅਜਿਹਾ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਇਸ ਟੂਰਨਾਮੈਂਟ ਦੇ 6 ਮੈਚਾਂ ਵਿੱਚ ਮੈਸੀ ਦਾ ਇਹ 9ਵਾਂ ਗੋਲ ਹੁੰਦਾ।
